Provavelmente, o autor do script queria ter absoluta certeza de que o comando rm não foi modificado por nenhuma instrução alias existente.
O autor também poderia ter feito isso usando o caminho absoluto /bin/rm em vez de rm .
RM="/bin/rm"
$RM $FILE ...
Por que o autor optou por redirecionar rm para STDERR, já que a opção rm -f faz a mesma coisa.