So my question is, what does it do to put my CPU in powersave mode?
Está ajustando a frequência do clock / ativação do core para que ele use menos energia.
Quando você está no governador de desempenho, ele provavelmente ainda está executando o mesmo trabalho de antes, está apenas passando por ele mais rápido. Se o seu sistema tiver menos recursos (por exemplo, porque você trocou os governadores), estar em "40%" não significa mais o que fazia quando você estava usando todos os seus núcleos na freqüência máxima do clock. Você está em "40%", mas é provável porque sua capacidade total diminuiu como resultado da tentativa de economizar energia.
Se você não gostar do que escolher por padrão, há tunables para controlar o quão rápido ele irá reagir ao aumento da carga e até onde ele vai subir / descer , mas isso é um pouco aberto demais para dar exemplos específicos. Você só precisa ver o que funciona para você.
The usage of my CPU increased and everything slowed down, so is it even helping out at all?
O ponto dos reguladores de CPU sendo um sintonizável é que o administrador (ou seja, você) deve dizer ao sistema o que "ajudar" realmente significa. No seu caso, colocá-lo em economia de energia é dizer ao sistema que você se importa mais com a duração da bateria do que com um sistema rápido.
Is it even saving power?
Você pode anotar a quantidade de energia que está sendo consumida pela CPU ou simplesmente tomar nota geral da rapidez com que sua bateria é drenada. Pode estar ajudando, você só precisa verificar para ver. A CPU não é a única coisa que consome energia (sua tela e os periféricos também podem consumir muito), mas a CPU é tudo que o regulador vai controlar.