OK, finalmente consegui a solução. Embora eu já estivesse tendo o pacote ntfs-3g instalado anteriormente, ele não era suficiente para a formatação do drive usb no formato ntfs.
É necessário instalar o ntfsprogs --- um sub-pacote do ntfs-3g para ativar a partição do tipo ntfs-format no GParted.
Eu instalei usando
sudo yum install ntfsprogs
The ntfsprogs package currently consists of a library and utilities such as mkntfs, ntfscat, ntfsls, ntfsresize, and ntfsundelete (for a full list of included utilities see man 8 ntfsprogs after installation).