Depois de fazer essa pergunta em vários fóruns, parece que há várias maneiras de A: Forçar a inicialização no console e B: iniciar o KDE uma vez no console. No entanto, descobri que apenas as seguintes obras são para mim.
update-rc.d kdm disable
reboot
Meu sistema agora inicializa no CLI. Faço login e
service kdm start
A tela de login do KDE (KDM) é iniciada, permitindo que eu faça o login no KDE.