As estrelas significam que um dispositivo na cadeia não respondeu ao seu pacote ICMP / UDP. Isso pode ser um roteador, firewall ou um host configurado para não responder. Eles geralmente só são interessantes se você os misturar com as respostas, por exemplo,
21 * 10 ms *
que sugere que o dispositivo no hop 21 ou em volta dele está respondendo de forma intermitente ou está intermitentemente disponível.
Se as métricas coletadas são úteis, depende de quais serviços você está hospedando no final da conexão. Os navegadores da Web exigem um tipo diferente de desempenho para vídeo transmitido ou áudio com vários bate-papos, etc.
Em geral, os números (tempo de resposta e número de saltos) afetam o desempenho, mas, para a navegação na Web, provavelmente é insignificante, a menos que algum salto na rota seja > 200ms. Muito mais preocupante seria um monte de estrelas misturadas com respostas nas mesmas linhas (linhas cheias de estrelas são mais difíceis de interpretar se você não sabe se a conexão costumava funcionar).