Aqui está a resposta, encontrada pelo consulente:
- Você precisa desinstalar o php, o mysql e o apache da distribuição do linux
- Vá para o gerenciador de pacotes synaptic e clique em "complete remove" para qualquer pacote relacionado ao apache mysql e php
- Você também pode emitir um
sudo apt-get autoremove
- Em seguida, reinstale o xampp e veja se funciona.
Veja este tutorial para conhecer as etapas detalhadas