Tudo bem, eu acho que sou o cara mais estúpido por aqui. O problema estava relacionado ao hardware, ou simplesmente usando um conector errado. OK, existem dois conectores de fio do tipo telefone na parte de trás da unidade, rotulados simplesmente 1 e 2. Ao reconectar todos os plugs & fios (depois de consertar os problemas da minha placa de vídeo), liguei o fio que conectava o meu computador a um modem no conector # 1, que agora se revelou um erro. Depois de lutar com todo o tipo de problemas possíveis (a maioria deles imaginários), um simples pensamento para mudar os conectores veio à minha mente (ou seja, usando # 2 em vez de # 1). Funcionou !!! (Seria útil se alguém me explicasse qual é a diferença funcional entre essas tomadas ...)