Eu encontrei esta página sobre solução de problemas de áudio no Linux link o que explica as ferramentas da ALSA, fornece um fluxograma e outros detalhes suficientes para ser útil. É muito para recontar ou resumir aqui.
Outra página parece ter uma boa explicação de ALSA, PulseAudio e JACK, o que eles são e como eles se encaixam. Fornece uma visão geral essencial para a solução de problemas.