Eu tenho um laptop antigo com o Debian Xfce 7.2 com uma placa pcmcia wireless-n. O NetworkManager e o Wicd têm os mesmos problemas com o Wi-Fi, especialmente com autenticação.
A placa funciona perfeitamente nas distribuições do Ubuntu (embora as distribuições do Ubuntu sejam muito lentas nesse laptop antigo).
Eu vi uma postagem no Google+ onde um cara copiou um /lib/firmware do Arch Linux para sua máquina Debian e seus problemas de Wi-Fi pararam.
Eu tentei a mesma coisa, exceto do Xubuntu para o Debian, mas não funcionou.
Qualquer maneira de fazer isso funcionar?