Parece que você sabe o que está fazendo! Se sdb funcionou antes (no Linux), então deve funcionar novamente depois de uma restauração como você descreve. Se isso acontecesse comigo, estaria suspeitando de algum tipo de erro do usuário. Mas de qualquer forma, eu não consigo ver o que poderia ter dado errado. Por exemplo. se o gunzip alimentasse os arquivos na ordem errada, geraria mensagens de aviso assustadoras e você (provavelmente) teria notado.
Acho que li sobre unidades em que o SSD é exposto separadamente e o armazenamento em cache é feito por software. No entanto, eu suspeito que foi um hack precoce, uma medida paliativa. Esta unidade é anunciada como uma atualização simples, mesmo para Playstation ou Mac. Não vejo nenhuma configuração de software especial mencionada. Eu definitivamente esperaria que ele se comportasse da mesma forma que uma unidade normal e não híbrida.
Entendo que você não tem mais interesse ou capacidade em investigar o backup. Mas noto que é possível examinar tal backup exigindo um disco rígido extra, ou até mesmo um terabyte de espaço livre em disco. A tubulação para dd conv=sparse of=single.img criaria um arquivo de imagem, sem precisar alocar para blocos que nunca foram gravados na unidade original. É possível acessar o arquivo de imagem como um disco usando o losetup, por exemplo. %código%. (Considerando seu comando split, deve-se mencionar que não é possível criar tais arquivos de imagem no vfat / FAT32).
Em princípio, parece que você não conseguiu testar sua restauração com antecedência. Na prática, a maneira de testar um backup de imagem de um sistema operacional arbitrário seria restaurá-lo para um hardware idêntico (e algo parecido com variáveis de inicialização EFI para garantir que ele seja realmente inicializável). Que não é muito realista. Isso mostra como os backups de imagem não são geralmente muito úteis, fora do tipo de caso que você descreve.
(Eu acho que sei como fazer as coisas EFI para uma instalação Linux. Para Windows ... Eu quero fazer backup da instalação exata usando o Linux losetup -P --show -f single.img . Ou praticar com algo como o CloneZilla que é projetado para fazer para você. CloneZilla é incrível).
Dito isto, você poderia ter verificado a capacidade de acessar arquivos dentro da imagem. Essa técnica permitiria uma medida de confiança no backup de imagem e uma confiança quase total na capacidade de restaurar arquivos do usuário.