Dado que você tem uma carta bastante moderna, pode ser difícil encontrar uma distribuição testada em batalha que a suporte completamente. Talvez a melhor escolha seja o Ubuntu 14.04 LTS com a pilha de habilitação de hardware (você tentou essa solução?).
Então você tem uma compensação para realizar aqui.
Para ambientes de desktop, eu gosto muito do Gnome 3 e do seu shell. Em sua versão mais recente, é um concorrente muito bom para o Windows 7 dwm, IMHO (mas eu costumo favorecer os desktops virtuais (aka espaços de trabalho) durante o snap). Além disso, ao usar o Gnome 2, 3 ou Unity no passado (ehh que faria pelo menos 11 anos), ele nunca caiu ao ponto de eu ter um sistema de arquivos ruim depois. Mas eu sempre usei o JFS e agora ext4 / xfs (também estou avaliando o btrfs, mas ele caiu algumas vezes no Ubuntu 14.04.1 e uma vez eu perdi um volume).
Aqui está uma lista de distribuições que oferecem versão estável (não completa):
- Debian (mas você tentou sem sucesso);
- Ubuntu LTS (você tentou HWE ?) e suas variantes (como Google GNOME );
- CentOS 7 (no entanto, você precisará encontrar o suporte adequado da Nvidia para o driver de vídeo se a sua placa for muito moderna).
Você poderia tentar também Suse ou outros, mas eu não estava sempre feliz com o Suse no passado, e eu tenho menos experiência com as outras distros (exceto ArchLinux, mas eu não acho que ele se qualifica para o estável ;-) mas é bastante nerd e de ponta!).
Recomendação 1: Ubuntu LTS + HWE
Como dito anteriormente, experimente o último Ubuntu LTS (14.04.2 Trusty Tahr) e use a pilha HWE (deve melhorar o suporte de hardware, então talvez melhor suporte do Windows Phone e da placa Nvidia)
Recomendação 2: CentOS 7
A partir da lista acima, experimente o CentOS 7 , ele é baseado no Gnome 3 Shell, mas com uma aparência refinada e sensação que respira o Gnome 2 (o CentOS é baseado no Red Hat que tem clientes de longa data, então eles oferecem uma transição suave para o Gnome 3). É bastante estável, usa por padrão LVM + XFS e pode, durante a configuração, criar criptografia completa de disco. Ele usa systemd, mas acho muito legal para gerenciar. Também é "rápido" para arrancar (cerca de 30 segundos nas minhas VMs).
Sendo o CentOS Community, ele oferece muitos repositórios com muitos softwares extras para que você possa simplesmente pesquisar, clicar e instalar novos aplicativos.
Recomendação 3: Ubuntu não-LTS até o próximo
No passado, se não se apressar os primeiros 2 meses para atualizar para a versão mais recente do Ubuntu (não-LTS), eu os achei estáveis.
Talvez, a versão mais recente (14.10) ofereça suporte ao seu hardware, ou a versão seguinte (15.04) o fará. Você já experimentou o Ubuntu 14.10? Você pode esperar até junho para trocar e experimentar o Ubuntu 15.04?
Talvez possam ser soluções temporárias enquanto esperam pelo Ubuntu 16.04 LTS.
Último conselho
Se você puder pagar, aconselho usar uma configuração RAID-1 (espelhamento) com seus 2 HDDs de 4 TB, em vez de usar um para real e outro para backup. Mas eu compraria (portanto, o "pagar" no começo deste parágrafo) um disco rígido externo (USB, e-sata, etc.) para fazer backups.
Se você puder pagar, a vantagem é a restauração mais rápida se um disco falhar (ou seja, substituir HDD defeituoso e reconstruir o array). No entanto, se você não puder pagar o disco externo, sua solução será mais segura, porque o backup adequado permite voltar no tempo, o que o RAID não faz.