Outra maneira é utilizar o argumento de linha de comando -C , como a seguir:
tar czvf filename.tar.gz -C foldername .
Observe o . final, que informa tar para incluir "este diretório" depois de ter cd -ed em foldername em virtude do argumento -C foldername .
Você acaba com nomes no arquivo tar começando com ./ em vez de foldername/ e, assim, descompactam no diretório de trabalho atual.
Se, por outro lado, você tiver um arquivo tar com nomes como foldername/X e quiser descompactá-lo sem o primeiro componente de diretório, o argumento --strip-components=1 será seu amigo. Assim, o comando untar pode ser:
tar xzf filename.tar.gz --strip-components=1
Por esse argumento, o primeiro componente de diretório de todos os nomes de caminho é "eliminado" durante o desarquivamento. Confira man tar para todos os detalhes.