Sim, isso é inconsistente, mas também acho as opções disponíveis convenientes. Ele permite tanto iterar para frente / para trás um por um, como endereçamento absoluto.
Por que é assim? Você pode pesquisar na lista de discussão do vim_dev arquivos para mensagens quando este recurso foi proposto / um patch enviado, ou perguntar se Alguém se lembra do fundo. (Note que existem muitos outros recursos com interfaces que não são ideais; é um projeto voluntário com um único gargalo no BDFL no topo, e o pior é melhor a mentalidade certamente se aplica aqui.
Para realizar a navegação relativa da guia na direção para frente, você pode usar:
:execute 'tabnext' tabpagenr() + N
Você pode definir facilmente um comando ou mapeamento personalizado, se achar isso útil.