Familiarize-se com a virtualização (que hoje em dia é essencial para os administradores de sistema), execute a distro de que você gosta e experimente VMs.
O Xen e o KVM funcionam imediatamente na maioria das principais distribuições de desktop (Debian, Ubuntu, OpenSuse, Fedora ...), e desde que você tenha memória suficiente, você pode construir uma rede virtual heterogênea servidores (Linux ou outros) para praticar (que você pode clonar, modificar, migrar, abandonar à vontade enquanto mantém seu ambiente de desktop favorito ajustado ao seu gosto).
Você não deseja aplicar os mesmos princípios ao gerenciar uma área de trabalho e gerenciar um IMO de servidor.