Execute um sudo sleep 100 em um shell.
Agora, w mostrará bash , enquanto w -u mostrará sleep como um comando na coluna WHAT .
w geralmente mostra qual comando você está sendo executado neste terminal. Agora sleep não é executado como você, mas como root. Com a opção -u , ele ignorará o nome de usuário diferente e exibirá sleep de qualquer maneira.