Como você disse, sua placa de rede é
00:19.0 Ethernet controller: intel corporation unknown device 1502 (rev 04)
Isso me faz pensar que, sendo visto como um 'dispositivo desconhecido', não é suportado pelo CentOS 5.5. Você pode tentar uma versão mais recente do CentOS (CentOS 5.7 ou CentOS 6.2)?
De acordo com o presente , o CentOS 5.7 deve reconhecer o cartão.
Tente instalar o kernel-2.6.18-274.18.1.el5.x86_64.rpm e kmod-igb-rhel5u7-3.0.6_k2_1.1-1.el5_7.x86_64.rpm de um espelho, como este .
(substitua x86_64 por i386 se você estiver usando o CentOS de 32 bits).
O pacote kmod-igb é para suportar a placa de rede que você tem naquela máquina.