Para o bsd-mail (que o Debian chama de bsd-mailx package), uma opção sendmail pode ser definida no arquivo ~/.mailrc :
set sendmail=/root/alternatemailer
O que poderia ser ssmtp ou algo ou um simples shell script para testar se isso funciona como documentado.
$ cat /root/alternatemailer
#!/bin/sh
cat >> /root/meh
$ rm /root/meh
$ echo foo | mail -s blah [email protected]
$ file /root/meh
meh: ASCII text
$