Alterar o fundo depende dos ambientes de área de trabalho, eu uso o Mate e altero a imagem de plano de fundo usando o seguinte comando:
gsettings set org.mate.background picture-filename /path/to/file.jpg
Não tenho certeza sobre outros ambientes de área de trabalho, mas você deve verificar se sua área de trabalho existe usando a conclusão de tabulação
gsettings set org.* [2tabs]
e novamente não tenho certeza do que você quer saber das funcionalidades de comando, mas eu costumo usar "strace" para rastrear todos os trabalhos por trás da cena após a execução do comando.