Do I need to compile it myself to use it on a 32 bit system?
curto: sim.
Long: olhando para ...
- github.com/atom/atom
- github.com/atom/atom/releases
- github.com/atom/atom/blob/ mestre / docs / instruções de construção / linux.md
... parece que não há nenhum pacote pronto para baixar pacotes de 32 bits para o Debian e outros tipos de Linux.