Onde esta informação é encontrada, possivelmente varia de acordo com a distribuição. Veja alguns comandos que podem ser úteis:
No modo de recuperação do Ubuntu (suponho que este seja um usuário único), who -r
não produz nada e runlevel
gera um erro runlevel:/var/run/utmp: No such file or directory
No modo de inicialização normal do Ubuntu (multiusuário), você obtém a seguinte saída:
$ who -r
run-level 2 2015-06-27 21:41
$ runlevel
N 2
$
Aqui runlevel
gera o nível de execução anterior ("N") e o nível de execução atual ("2").