startx
ainda é a maneira padrão de executar um ambiente de desktop - as distros gráficas configuram um ambiente de área de trabalho para ser executado quando o X é iniciado. Se não estiver configurado, você pode querer criar seu próprio .xinitrc
.
Gerentes de arquivos não são específicos de distro; muito poucos (se houver) programas Linux são específicos de distribuição, já que não há nada fundamentalmente diferente entre distros.