Acabei de instalar o Ubunta 13.10 em um antigo P4 com 750MB Ram, mas o sistema está lento demais para ser usado para qualquer coisa. Eu tinha XP rodando e trabalhei rápido o suficiente para usar, mas eu decidi que queria experimentar o Linux porque eu li que ele rodaria mais rápido nele.
1) Ubunta não apareceu para reformatar o disco rígido, eu não sei se isso deveria ter sido feito ou não, mas parecia instalar-se sobre o XP. Existe algum método de instalação, além de inicializar o ISO e seguir as etapas de instalação que o tornariam mais rápido?
2) Existe uma versão desktop melhor do Linux rodaria mais rápido em um P4 com 750MB de RAM.
É um sistema antigo, então evito qualquer coisa com um gerenciador de janelas sofisticado. Você pode tentar rodar o Xubuntu, pois ele possui um gerenciador de janelas leve. Eu aconselho que você evite versões mais antigas do Linux, porque elas podem não ser mais suportadas (especialmente as de segurança).
Ao instalar o Ubuntu / Xubuntu, deixe-o usar a unidade inteira. Ele irá reparticionar a unidade e remover todo o conteúdo existente.