Apenas copiando o dispositivo em algum lugar deve funcionar:
dd if=/dev/whatever of=/some/file/to/save
O sinalizador padrão de tamanho do bloco ( bs=...
) deve estar bom, em qualquer caso, defini-lo errado irá, no máximo, diminuir a velocidade.
Se o sistema de arquivos puder ser quebrado devido a problemas de hardware, experimente primeiro outros sistemas de arquivos e verifique se bs
é um múltiplo do tamanho do bloco de hardware. Quando os discos começam a se comportar de forma irregular, eles geralmente têm mais horas de vida neles.