tente talvez um
cat iptables.log | sed -n "/PatternYouLookat/ p"
para que você não bloqueie o arquivo durante o sed
em arquivos grandes, o sed tem desempenho ruim, então tente primeiro ver o arquivo ou (o que eu faço) mantenha um marcador / índice para que você continue com esse arquivo e trate apenas a parte final do arquivo (mesmo com uma cópia temporária) se o tratamento for pesado).
você poderia usar o sed -u para funcionar como um fluxo e evitar algum problema de buffer no arquivo enorme