Em termos de necessidades de computação, é quase o mesmo Raid 4 e 5 não fazem muita diferença. O RAID 4 tem desvantagens, se você usar um disco "normal" para o disco de paridade. Talvez seja melhor usar uma unidade mais rápida e robusta (a NVRAM seria ótima).
Mas já que estamos falando de hardware normal para PCs - escolha o RAID5.
A carga está uniformemente distribuída por todos os discos - eles devem ter a mesma velocidade (no que diz respeito à leitura e gravação do disco).
Se você puder obter 4 fabricantes diferentes com as mesmas características, isso não será mais lento do que 4 unidades iguais. Mas não é "mais seguro". Mais seguro seria usar o RAID 10 com uma metade das unidades de um fabricante diferente do outro metade.
Praticamente apenas a data de fabricação é importante. As conversas da mesma data tendem a falhar na mesma data - mas com apenas 4 discos, as probabilidades estão do seu lado aqui.
Mais crítico seria um raid5 com mais de 20 drives da mesma data de fabricação ...
Sobre o desempenho: IMHO cada CPU multicore atual deve ter energia suficiente para fazer um pouco de computação de paridade. O cache L3 não importa aqui - a paridade deve ser computada em cada acesso de gravação / leitura - o que normalmente não é o mesmo em duas solicitações de leitura / gravação sequenciais.
Seu controlador de disco pode ser o gargalo na sua configuração (SATA II, eu acho).