Após mais pesquisas, encontramos este artigo:
Em resumo, tudo o que foi necessário foi inicializar no modo noprobe
:
boot: linux noprobe text
especifique o driver manualmente:
I2O Block driver (i2o_block)
No entanto, depois de todo esse tempo perdido, foi decidido que essas caixas e SCSI tiveram seu dia e estão sendo colocadas para pastar.