Eu uso o NetworkManager e experimento o que aparentemente é um comportamento não determinístico em relação ao que eu tenho permissão para fazer, em especial às vezes posso alternar o wireless e a rede, às vezes não consigo; às vezes eu posso editar o parâmetro das conexões, às vezes não consigo.
Essas mudanças, até onde eu sei, acontecem fora de uma única sessão e eu suspeito que elas estejam associadas a trabalhar com uma versão sem interrupção (Debian Sid) e a mudar frequentemente os arquivos de configuração para todos os pacotes envolvidos.
Dito isso, infelizmente é um período relativamente longo que eu não posso ...
Estou interessado em mudar ativamente o que o NetworkManager me permite fazer porque, no trabalho, devo usar um script que converse com o NetworkManager pelo DBus para se conectar à rede sem fio, e o script não modifique minhas configurações.