Para ver o estilo de quebra de linha que você descreveu, use o "quebra automática de cores" do nano: Esc + $ .
O comando Esc + L que você (e todos) tentaram faz "quebra automática".
Nota sobre a notação de pressionamento de tecla - se você é iniciante em Linux ou nano, a notação Esc + $ não significa segurar a fuga enquanto pressionando $ . Significa pressionar e soltar Esc e depois pressionar $ . A sequência de teclas completa é então Esc , Shift + 4 .
Nota sobre softwrap e erros de formatação - Além disso, e especialmente se você for um novo usuário do nano, tenha cuidado com o softwrap. Se você estiver editando um arquivo de configuração ou algo mais que seja sensível a novas linhas ou recuos, erros de formatação podem ser cometidos. Até que você se sinta confortável com os comportamentos do softwrap, sugiro fazer uma verificação rápida com o softwrap off (faça a sequência de teclas novamente) antes de salvar.
Fonte: link (procurar por --softwrap )