Deixe-me começar com um exemplo.
Digamos, dentro de uma partição ext4, eu tenho um diretório chamado "D" e dentro dele um subdiretório chamado "S" e um arquivo chamado "F1", se eu modificar o arquivo F1, o sistema de arquivos mudará a hora da modificação para o diretório para a hora que eu toquei no arquivo.No entanto, se eu navegar em "S" (o subdiretório dentro de "D") e alterar um arquivo dentro dele (vamos chamar F2), o M de S mudará, mas o de D será mantido intocado.
Mas, se eu tentar o mesmo em NTFS, verei o tempo de M de D também mudar.
Se ainda não estiver claro, dê uma olhada nesta hierarquia:
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