Is it possible to make a shift from the current/latest Lubuntu over to LXLE without losing existing apps, settings, themes etc.?
Em resumo, não, porque o LXLE faz escolhas diferentes em relação aos aplicativos, o que, por sua vez, afeta as configurações. Dê uma olhada nos aplicativos padrão e isso (antigo) Q & A para obter uma melhor noção de compatibilidade.
I couldn't find anything about the release schedule for LXLE.
Veja o que o site LXLE diz sobre o cronograma de lançamentos:
Our development cycle is quite simple. We stick with LTS releases of Ubuntu/Lubuntu. For us, our new versions of LXLE correspond with the updates provided to the LTS release. In other words, our versions between LTS releases are the 6 month incremental updates. Example: LXLE 12.04.1, 12.04.2, 12.04.3, 12.04.4, etc.
Mas ...
Will there be a new release of it at the same time as the LTS version of Lubuntu?
Isso não está claro, mas pesquisa rápida baseada, não. Há um lapso de tempo entre Lubuntu e o lançamento LXLE equivalente. Por exemplo, Lubuntu 16.4.03 foi lançado em 03 de agosto de 2017, enquanto LXLE 16.4.03 foi lançado em 20 de novembro de 2017; Isso é aprox. 3 meses depois.