O Augeas é uma uma biblioteca C que analisa arquivos de configuração e os expõe como uma árvore com uma API para consultá-lo e modificá-lo.
As lentes são os analisadores bidirecionais que Augeas usa para essas transformações. Cada formato suportado pelo Augeas corresponde a uma lente específica.
Este vídeo explica facilmente o princípio das lentes.