Navegue até "Configurações do sistema", clique em "Área de trabalho", em "Layout da área de trabalho" selecione na caixa suspensa "Mostrar ícones da área de trabalho em ...". Uma lista deve aparecer, ativar / desativar ícones da área de trabalho para: computador, casa, lixo, volumes montados, rede.
Eu mudei para o gnome para verificar, no tipo de terminal:
gsettings set org.gnome.desktop.background show-desktop-icons true
gsettings set org.gnome.nautilus.desktop volumes-visible true
nautilus -q
nautilus
A versão mais recente do gnome, 3.28, não suporta ícones da área de trabalho. Para obter sua versão do gnome:
apt-cache show gnome-shell | grep Version