Solução 1:
Você poderia tentar
sudo rfkill unblock wlan
e repita
sudo hostapd /etc/hostapd/hostapd.conf
como proposto aqui e testado no meu pi de framboesa, onde recebi a mesma mensagem de erro que você.
No meu caso, parece que o hostapd já estava rodando de alguma forma, já que sudo killall hostapd
seguido por sudo hostapd /etc/hostpad/hostapd.conf
também funcionou.
Solução dois:
Como alternativa, você pode adicionar a linha
DAEMON_CONF="/etc/hostapd/hostapd.conf"
para o arquivo
/etc/default/hostapd
e reinicie seu raspberry pi, então o hostapd será ativado após a inicialização, conforme descrito no oficial documentação .