Ok, o guia aqui envolvendo a adição dos parâmetros p>
nomodeset xforcevesa
para o script de inicialização do grub (no final da linha que começa com 'linux') fez o truque. A instalação finalmente ocorre, aleluia e eu reinicio, mais uma vez coloco esses params no grub, e mint então carrega do disco e não do usb. Em seguida, instale os drivers de vídeo conforme o guia e as reinicializações estão bem sem modificação no grub. Eu estou atualmente esperando no cuda e espero ter cuda e cudnn correndo também; atualmente pelo menos nvidia-smi mostra hardware que está mais longe do que eu era antes. Com os drivers nvidia sob o mint, algumas outras coisas começaram a funcionar que não estavam no linux, por exemplo. monitores externos e reinicializar sem congelar. Este guia também pode funcionar para uma instalação do Ubuntu, mas, enquanto isso, o mint parece não ter desvantagens em relação ao Ubuntu.