Eu estava trocando discos no Ubuntu Zesty e me esqueci de remover a entrada /etc/fstab do disco antigo.
O processo de reinicialização ficou suspenso por um momento ao tentar montar o disco ausente, depois foi retomado, passou pela configuração das NICs e parou quando não foi possível gerar uma% ponte br0 .
Ele pediu para entrar no modo de manutenção (busybox), fornecendo a senha de root, ou continuar o processo de inicialização (que não continuou, mas permaneceu indefinidamente).
Eu não criei o link inicialmente, mas comentar o disco ausente em /etc/fstab corrigiu o problema. Isso é reproduzível todas as vezes.
Existe, portanto, uma dependência difícil (parando) entre a disponibilidade de um disco e a capacidade de iniciar uma ponte de rede.