O Gnome Shell faz uso de um único menu de aplicativos que está sempre presente na barra superior. Obtém seu conteúdo via GtkApplication. Na atual versão estável nada realmente usa, mas para o GNOME 3.2 que provavelmente estará mudando. Por exemplo, um modelo para o GNOME Contacts possui um menu de aplicativo que é obrigatório para usar o aplicativo ao máximo: link
Existem planos de como a Unity acomodará isso?