A época normal do Unix pode ser considerada como "1/1/1970 00:00:00 GMT"; isso é considerado "tempo = 0". Então
% date +%s
1469462327
Meios 1,469,462,327 segundos se passaram desde então. Normalmente, é como o Unix conta o tempo.
Praticamente você deve sempre definir ARC=no (ou ARC=false ).
O valor ARC foi usado em algumas máquinas baseadas em Alpha, onde o relógio usou uma base diferente.