Existe um agendador de tarefas em segundo plano chamado cron que executa tarefas em horários específicos.
A entrada de log que você vê em syslog é o daemon do cron executando suas tarefas por hora.
run-parts é um utilitário para executar executáveis em um diretório. Daí
run-parts --report /etc/cron.hourly
executa todos os arquivos executáveis no diretório /etc/cron.hourly
Dê uma olhada em /etc/crontab . Existe uma entrada
17 * * * * root cd / && run-parts --report /etc/cron.hourly
dizendo para executar o comando em questão aos 17 minutos de cada hora.
Para mais detalhes, consulte a página de manual de run-parts e crontab