Por que eu quero isso?
Como você mesmo disse, o kernel mais novo aproveita o uso de drivers mais recentes (na terminologia do Linux - módulos). Além disso, os novos kernels possuem melhorias e correções de segurança.
Você me sugeriria fazer isso?
A decisão é sua. Se você não se preocupa em usar os drivers mais recentes e tem certeza de que não será alvo de hackers mal-intencionados, continue com o kernel que tem agora.
É seguro fazê-lo?
Na maior parte - sim. Na experiência de 99% dos usuários, não deve haver problemas. Depois de atualizar para o kernel mais novo, os kernels mais antigos ainda estão lá. Então, se você quiser voltar ao kernel antigo, existe uma maneira de fazer isso. Veja Como posso inicializar com uma versão antiga do kernel?
Quais alterações / riscos adicionais eu teria que lidar?
Como eu disse antes, 99% dos usuários não devem ter riscos. Certifique-se de ter arquivos importantes em backup. Essa é a melhor coisa que você pode fazer para se preparar para possíveis problemas.