Você precisa fazer uma instalação limpa por dois motivos:
- Como você observou, o 32-bit não pode ser atualizado para 64 bits.
- As versões do Ubuntu podem ser atualizadas de duas maneiras: de qualquer versão para a próxima versão imediata, ou de uma versão LTS para outra. Você não pode pular de uma versão normal para uma versão LTS que veio algumas versões depois.
Se você tiver o espaço livre, crie uma nova partição e instale. Se você não tiver o espaço livre, você tem duas opções - fazer um upgrade passo a passo de 12,10 a 14,04 - de 12,10 a 13,04, de 13,04 a 13,10 e de 13,10 a 14,04. Isso pode ser feito - a questão é: o tempo e o esforço valem a pena? Na última maneira seria evitar a formatação da partição quando você está instalando 14.04, o que pode permitir que você salve seu diretório pessoal e algumas outras coisas.