Para responder a essa pergunta, teríamos uma resposta muito longa e muitas informações seriam colocadas. Eu consegui resumir isso. Espero que ajude a responder sua pergunta.
O Ubuntu tem suas raízes na distribuição Debian GNU / Linux. Foi inicialmente planejado como um simples fork da distribuição principal.
O Debian tende a ser mais conservador na frequência com que libera novas versões. O novo fork foi criado para ser um instantâneo lançado a cada seis meses. Foi originalmente lançado sob o nome "no-name-yet.com". Este domínio agora redireciona para o site principal do Ubuntu.
O cronograma de lançamento de seis meses foi mantido, mas a ideia de instantâneo simples não. Ao contrário de outros garfos baseados no Debian (por exemplo, Xandros, Linspire e Libranet), a nova versão permanece disponível gratuitamente e usa software predominantemente livre (alguns dos drivers de hardware são proprietários).
No entanto, ele cresceu além das raízes do Debian e se tornou uma distribuição por si só. Considerando que um costumava ser capaz de misturar e combinar o software dos dois, agora é preciso ter mais cuidado com relação à compatibilidade.
No-name-yet.com acabou se tornando Ubuntu, e a primeira versão lançada publicamente (4.10) foi lançada em outubro de 2004. Rapidamente se tornou muito popular entre os usuários do Linux por sua facilidade de uso e suporte avançado a hardware. Continua sendo a versão mais popular do Linux no Distrowatch.
O desenvolvimento da distribuição é atualmente financiado pela Canonical Ltd, uma empresa de propriedade e dirigida por Mark Shuttleworth. Em julho de 2005, a Canonical criou a Fundação Ubuntu com uma dotação inicial de US $ 10 milhões. O objetivo da fundação é apoiar o desenvolvimento e manter o sistema operacional gratuito caso algo aconteça com a Shuttleworth ou a empresa controladora, a Canonical.
O Livro Oficial do Ubuntu: Apresentando o Ubuntu
Este capítulo apresenta o projeto do Ubuntu, sua distribuição, seus processos de desenvolvimento e um pouco da história que tornou tudo possível.
- Um passeio selvagem
- Software Livre, Código Aberto e GNU / Linux
- Uma breve história do Ubuntu
- O que é o Ubuntu?
- Promessas e objetivos do Ubuntu
- Canonical e a Fundação Ubuntu
- Subprojetos, derivativos e spin offs do Ubuntu
- Resumo
ESTE CAPÍTULO INTRODUZ O PROJETO UBUNTU, sua distribuição, seus processos de desenvolvimento e um pouco da história que tornou tudo possível. Se você está pensando em entrar e começar a usar o Ubuntu, vá direto ao Capítulo 2, Instalando o Ubuntu. Se você estiver interessado em aprender primeiro sobre de onde o Ubuntu vem e para onde está indo, este capítulo fornecerá uma boa introdução.
Um passeio selvagem
Em abril de 2004, Mark Shuttleworth reuniu uma dúzia de desenvolvedores dos projetos Debian, GNOME e GNU Arch para debater. Shuttleworth perguntou aos desenvolvedores se um tipo melhor de sistema operacional (SO) era possível. Sua resposta foi "sim". Ele perguntou-lhes como seria.
Ele pediu que eles descrevessem a comunidade que construiria um sistema operacional como esse. Esse grupo trabalhou com Mark para encontrar respostas para essas perguntas, e então eles decidiram tentar tornar as respostas uma realidade. O grupo nomeou-se os Warthogs e deu-se um prazo de seis meses para construir um sistema operacional de prova de conceito. Eles apelidaram seu primeiro lançamento de Warthy Warthog com a suposição razoável de que seu primeiro produto teria suas verrugas. Então eles começaram a trabalhar. Leia em
Abaixo estão algumas referências que eu encontrei podem lançar mais luz na resposta, mas eu disse no começo, isso precisaria de muita informação para responder.
Existe um documento intitulado Debian e Ubuntu, em formato PDF, que pode ser baixado em aqui
O que é o Ubuntu Linux?
História do Ubuntu: Revisitado & amp; Atualizado
A história do Ubuntu
Fonte: O Official Ubuntu Book: Apresentando o Ubuntu