Quando você diz que o Linux significa realmente o Kernel, eu acho que é isso que você quer dizer com "kenral" então este kernel está sendo desenvolvido e um monte de pessoas ou empresas o pegam e constroem algo nele por exemplo:
Uma comunidade de pessoas levou o kernel do Linux para adicionar algum software e, em seguida, criou um sistema operacional chamado Debian. Então uma empresa pegou esse Debian e criou algo chamado Ubuntu. Então ... você entendeu a idéia, então é por isso que há muitos sistemas operacionais baseados no Linux, mas como todos eles têm esse software Linux em comum, eles são chamados de "Distribuições Linux". O Kernel é apenas um software de peça, faça a ponte entre Hardware e Software.
Ubuntu e Kubuntu são ambos "buntu" porque eles são baseados não apenas no Kernel Linux, mas também no Ubuntu (Ubuntu é baseado no Ubuntu ... você entende) a diferença é que o Kubuntu usa um ambiente diferente chamado KDE , daí o 'K', o Ubuntu usa gnome com unidade em cima dele. Existem muitas distribuições Linux lá fora, mas há uma maneira de diferenciá-las. Uma maneira de diferenciá-las é pelo tipo de pacotes que elas usam, algumas usam ".rpm", algumas usam ".deb" ... ou pelo resolvedor de dependências. , o software que garante que, quando você instala um programa, você tenha todo o pequeno software necessário para que esse software maior funcione.
Por exemplo, o Ubuntu usa (.deb) e o apt-get, o Opensuse usa (.rpm) e o zypper