Você pode usá-lo em uma área de trabalho.
O "desktop" é na verdade um nome impróprio. Ele funcionará em laptops muito bem. Na verdade, estou usando em um laptop agora mesmo.
O termo "desktop" é apenas para distingui-lo da edição "server", onde ele não tem interface gráfica e apenas um terminal. Isso irá funcionar, mas não é útil para um usuário que não seja da classe do servidor.
Você pode procurar nos recursos oficiais para saber se seu hardware é totalmente suportado e evitar surpresas. Consulte a página wiki ou o hardware certificado . Você deve observar placas gráficas e sem fio, especialmente.
Depois disso, baixe o arquivo, grave-o e inicialize-o!
Espero que você goste do Ubuntu.
Lembre-se de que, se seu processador for de 32 bits, você precisará da edição i386 (32 bits) do Ubuntu.
Também quero observar que o Ubuntu funcionará em tablets, graças ao comentário de Paddy Landau:
Além das respostas úteis, o Ubuntu também funciona (com o hardware certo) em tablets touch-screen. Há até mesmo o Ubuntu TV e o Ubuntu para Android [para instalar em dispositivos Android, não referindo-se a quais bibliotecas de kernel e sistema geram o SO], mas em desenvolvimento.