Isso aconteceria se sua variável IFS tivesse um a nela.
Experimente os seguintes comandos:
$ echo "$IFS" # Note: the quotes are important.
# I guess that the output will be “a”, or something that contains “a”.
$ pwd # I expect that this will work.
$ echo "'pwd'" # Again, the quotes are important.
# I expect that this will also give correct output.
IFS é a lista do shell de eparadores i nternais f ield s .
Qualquer caractere exibido em $IFS será tratado como se fosse um espaço
ao fazer a divisão de palavras
de expansões de parâmetros sem nome e substituição de comando.
Não há uma boa razão para a variável IFS ter obtido um a nela;
ou seja, se foi isso que aconteceu, não faço ideia do motivo.
Se você iniciar uma nova janela de comando (por exemplo, xterm ou o que você usa)
e o problema desaparece
então é provavelmente localizado em sua janela de comando atual,
e provavelmente não voltará.
Mas, se uma nova janela de comando tiver o mesmo problema,
então você deve pesquisar seus arquivos ~/.*
(por exemplo, ~/.bashrc , ~/.bash_profile , ~/.profile , etc.)
para um comando que diz IFS=something .