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Se você estiver em um laptop, o ícone de som desaparecerá quando você reiniciar com o volume no mudo e ele geralmente retornará se você usar os botões fn para ajustar o volume.
Outra maneira de resolver este tipo de situação é trazer as configurações do sistema para alterar o volume a partir daí.
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Em seguida, verifique se você tem um arquivo em "/etc/pulse/default.pa". se você não tiver este arquivo, você precisa baixar uma cópia de default.pa veja a resposta para este post: Como fazer o pulseaudio funcionar novamente? Reinicie depois de substituir o arquivo.
3 (resposta aceita)
Finalmente , verifique se ou reinstale "indicator-sound" e "pavucontrol" e talvez também os pacotes de applet indicadores.
Além disso, se bem me lembro, deve haver um painel de controle de volume em "centro de software", mas eu nunca tive esse problema em 12.04 ainda