Eu tenho o mesmo problema com a versão laptop da Dell do adaptador sem fio broadcom. Depois de algumas horas pesquisando e tentando várias coisas (incluindo a destruição do meu driver wlan, então eu não tinha wifi em tudo :) Eu descobri que o driver do kernel wl não suporta canais wifi acima de 11 (!). O driver b43 não era uma opção para mim, uma vez que não suporta o meu dispositivo de hardware (tentando isso "naufragou" meu wifi e eu tive que reinstalar o driver broadcom).
A solução que fiz foi logar no meu roteador sem fio e dizer a ele para usar um canal do intervalo 1-11 (por exemplo, canal 7) e voila, agora eu podia ver meu SSID no applet Network Manager novamente!
Claro, para fazer isso você precisa ter acesso à configuração do roteador wifi, isto é, isso pode não ser aplicável a locais públicos (coffe shops, aeroportos, locais de trabalho, ...). Se você não pode acessar o roteador wifi, então você só tem que esperar até que ele use o canal do intervalo 1-11 novamente ...