As chaves de brilho funcionam no meu Thinkpad (T410i) após a correção do /etc/X11/xorg.conf (você precisa relogar para aplicar essas alterações):
Section "Device"
Identifier "Default Device"
Option "NoLogo" "True"
Option "RegistryDwords" "EnableBrightnessControl=1"
EndSection
O alto consumo de energia pode estar relacionado ao um problema no kernel . Fazer downgrade para 10.10 pode ajudar, mas ainda não tentei isso.
Geralmente, o Ubuntu roda muito bem no T410. (Escrevi uma breve visão geral ).