Use $(...)
para isso:
a=$(find . -maxdepth 1 -type f -name '*[0-9][0-9]o' -printf 'x' | wc -c) ; echo "$a"
Outra opção é usar backticks:
a='find . -maxdepth 1 -type f -name '*[0-9][0-9]o' -printf 'x' | wc -c' ; echo "$a"
Observe que, se você usar backstks aninhados, precisará sair deles com barras invertidas.
Veja mais informações sobre a substituição de comandos: link