Isso poderia drenar a bateria mais devagar se o disco rígido fosse girado para baixo e permanecesse girando com mais freqüência.
Em comparação com a quantidade de energia necessária para executar até o motor do disco rígido de um laptop, parece improvável que a diferença no consumo de energia entre o SATA e o USB seja significativa. Então, acho que a ideia de que acessar dados via USB consome mais rapidamente a bateria provavelmente não é relevante para sua situação.
No entanto, isso só poderia ajudar se você não estiver usando seu computador para outras coisas ao mesmo tempo. Se você estiver usando seu computador para outras tarefas, o disco rígido interno provavelmente será acessado com frequência de qualquer maneira. Então não será capaz de girar, ou pelo menos não vai ficar girando por muito tempo.
Mesmo que colocar seus arquivos de áudio em uma unidade flash USB diminua o consumo de energia, acho que não seria muito, e o incômodo provavelmente não valeria a pena.
Se você estiver perguntando se uma unidade flash USB ou uma unidade de armazenamento externa magnética (ou seja, tradicional) USB (que recebe energia do computador via USB) descarregará a bateria mais rapidamente, nesse caso, a unidade magnética externa drive certamente consumirá mais energia do que o flash drive.
Por fim, seu padrão de uso e seu hardware criam um conjunto de circunstâncias que podem ser suficientemente exclusivas para exigir que você faça o teste sozinho, para ver com que velocidade a bateria é drenada.
Por fim, lembre-se de que você pode obter respostas melhores e mais detalhadas se perguntar sobre isso em um fórum de hardware. O Ubuntu e outros sistemas operacionais (potencialmente) giram os discos em circunstâncias ligeiramente diferentes, então você pode ver o comportamento específico do Ubuntu aqui ... mas todos os sistemas operacionais de uso geral modernos desativarão os discos rígidos do laptop quando não estiverem sendo usados. principalmente sobre hardware.