Eu tenho um Samsung N150 Plus que tem um Intel Atom N455 1.66GHz e 1GB DDR3 (todas as especificações aqui ) e estou usando o Lubuntu desde 11.04. Eu uso isso às vezes para ler PDF, navegar com o Chromium, escrever textos do LibreOffice, tocar música do Spotify, praticar orelha com o GNU Solfege e assistir a vídeos (vídeos offline 720p sem problemas, alguns 1080p são perfeitamente decodificados).
Eu tentei o Unity (Ubuntu 13.04), mas é tão pesado para este computador se você quiser usar o Spotify e o Firefox ao mesmo tempo, por exemplo. Mesmo com o GNOME 3. O GNOME 2 também funciona perfeito (por padrão antes de usar o Unity no Ubuntu), mas acho que isso não é uma opção hoje em dia. Além disso, você pode experimentar o Xubuntu (eu o uso no meu computador principal com o Ubuntu Studio) e parece similar ao Lubuntu usando recursos (o XFCE talvez seja um pouco mais pesado, mas incomparável ao KDE, GNOME ou Unity).
Então, com minha experiência com esse tipo de computador, eu recomendo que você use o Lubuntu, mas você também pode experimentar o Xubuntu (ou o Ubuntu Studio se você usa esse computador para desenvolvimento de multimídia) ou até mesmo o Ubuntu (Unity) com ambiente clássico. . Instale a versão de lançamento que você deseja. Eu sempre uso versões LTS porque são mais polidas do que as mais recentes, mas talvez existam coisas na versão mais recente que faz a diferença com o seu hardware.